인도에서 신천지예수교회와 교류하고, 나아가 '신천지예수교회'로 간판을 교체하는 교회들이 급증하고 있다. 

인도 벵갈루루 지역을 담당하는 신천지예수교 증거장막성전 부산야고보지파는 지난 1년 반 동안 292개 교회가 신천지예수교회로 간판을 교체했다고 밝혔다. 

이는 지난해 120여 개 교회에 비해 약 250% 증가한 수치이다. 또한, 말씀 교류를 원하는 교회와 체결한 업무협약도 3302건에 이르러, 지난해 305건에 비해 약 1100% 증가한 것으로 나타났다.

이와 같은 증가세는 신천지예수교회의 교리가 해외 목회자들 사이에서 점차 인정을 받고 있기 때문으로 분석된다. 신천지예수교회는 요한계시록의 예언 성취와 실상을 증거하는 교리를 바탕으로, 전 세계 각국에서 말씀 대성회를 개최하며 목회자들의 관심을 끌고 있다. 

인도에서 신천지예수교회로 간판을 바꾼 한 목회자는 “이전에는 신천지예수교회에 대해 전혀 알지 못했다. 그러나 계시록 세미나에 초대받아 이만희 총회장의 강연을 듣고, 성경에 이런 말씀이 존재한다는 것을 처음 알게 되었다”고 말했다. 그는 이어 “말씀을 듣기 전에는 교회 규모를 키우고 교인들과 지역 목사들에게 존경받는 것이 중요하다고 생각했다. 하지만 신천지예수교회의 교리를 접한 이후, 성경 그대로 설교하는 것의 중요성을 깨닫게 되었다”고 전했다.

이 목회자는 “수많은 교리와 유명 목사들의 설교를 들어봤지만, 그 어떤 것도 명쾌한 답을 주지 못했다. 그러나 신천지예수교회에서 들은 진리는 명쾌했다”며, “이 진리는 오직 신천지예수교회에서만 들을 수 있다”고 강조했다. 

실제로, 많은 목회자들이 신천지예수교회와 말씀 교류 MOU 체결에 그치지 않고, 자신들의 교회 교인이나 동료 목회자들에게 신천지예수교회와 교류하면서 얻은 새로운 깨달음을 전하고 있다. 또한, 해외 선교와 새로운 교회 개척에도 적극적으로 나서고 있다. 

MOU를 체결한 또 다른 인도 목회자는 “이전에는 설교 준비가 어려웠지만, 이제는 성경만을 가지고도 하나님의 말씀을 가감 없이 몇 시간씩 전할 수 있게 되었다”며, “교인들도 성경을 더 깊이 이해하게 되어 매우 기뻐하고 있다”고 말했다. 그는 “아직도 많은 목회자가 계시의 말씀을 모른 채 설교하고 있다”면서, “세상에는 많은 교리가 있지만, 진리는 하나다. 주저하지 말고 먼저 들어보길 바란다”고 조언했다.

신천지예수교회의 영향력은 인도뿐만 아니라 전 세계로 확산되고 있다. 지난해 마다가스카르에서 한 교단 지부 대표가 신천지예수교회와의 말씀 교류를 요청하면서, 교회 간판에 교단명을 넣고 신천지예수교회 교리를 가르치겠다는 움직임이 시작됐다.

신천지예수교회에 따르면, 현재까지 해외 84개국에서 1만 2979건의 MOU가 체결됐으며, 국내에서도 누적 705건의 MOU가 기록됐다. 또한, 41개국의 1352개 교회가 신천지예수교회로 간판을 바꾸고, 강사 파견과 말씀 교육을 요청하고 있다.

신천지 부산야고보지파 관계자는 “인도뿐 아니라 전 세계에서 신천지예수교회와의 교류와 신천지예수교회로의 편입 요청이 늘고 있다”며, “앞으로도 기성교회 목회자들과 더욱 적극적으로 교류하며 상생의 길을 열어갈 것”이라고 전했다. 

이처럼 신천지예수교회로의 변화는 단순한 교회 간판 교체를 넘어, 전 세계 목회자들과 교회들에게 새로운 영적 깨달음과 변화를 제시하고 있다.

“많은 교리가 있지만, 진리는 명쾌하다”는 인도 목회자의 말처럼, 진리를 찾고자 하는 이들에게 신천지예수교회는 새로운 영적 길잡이가 되고 있다.