거제시가 시민들이 폐의약품을 보다 손쉽게 배출할 수 있도록 지난 6월부터 거제우체국과 협력해 '폐의약품 우편 회수 서비스'를 시범 운영 중이다. 이 서비스는 시민들이 더 이상 약국이나 보건소를 직접 방문하지 않고도 폐의약품을 안전하게 처리할 수 있도록 돕고자 마련됐다.

작년 12월 환경부가 생활계 유해폐기물 수거 처리를 환경부서로 일원화하면서, 올해 거제시를 포함한 경남 도내 4개 시·군이 폐의약품 우편 회수 서비스에 참여했다. 이를 통해 폐의약품 처리 절차를 간소화하며 시민 편의를 높이고 환경 보호에 대한 시민 참여를 촉진하는 취지다.

서비스 이용 절차는 간단하다. 시민들은 물약을 제외한 폐의약품을 일반 편지봉투에 ‘폐의약품’이라 표시한 후 가까운 우체통에 넣기만 하면 된다. 이를 수거한 우편집배원이 지정된 장소로 배송해 안전한 처리가 이뤄지게 된다. 단, 물약과 같은 액체류 약제는 우편물 손상 우려가 있어 기존대로 약국이나 보건소에 방문해 배출해야 한다.

김훈 거제시 자원순환과장은 “현재 면·동 주민센터, 보건소 및 약국에서 폐의약품 수거를 진행하고 있지만, 시민들이 직접 방문해야 하는 불편함이 있는 것이 사실”이라며, “폐의약품 우편 회수 사업에 시민 여러분의 적극적인 참여를 바란다”고 말했다. 그는 또한, “폐의약품이 부적절하게 처리될 경우 환경오염뿐 아니라 약물 오·남용으로 인한 부작용을 유발할 수 있어, 반드시 올바른 처리가 필요하다”고 강조했다.

이번 폐의약품 우편 회수 서비스는 환경을 지키기 위한 시민들의 참여와 실천을 유도하며, 폐의약품 배출의 접근성을 높여 안전하고 효율적인 폐기물 관리에 기여할 것으로 기대된다.