경남 지역의 대표적인 척추·관절 전문 병원인 창원제일종합병원의 이원철 원장이 오는 31일 부산 해운대백병원에서 열리는 부울경척추내시경연구학회 ‘제24차 학술대회’에서 척추내시경 수술의 최신 기법과 지견을 발표한다.

이번 발표의 주제는 등쪽 흉추의 협착증을 단일공 흉추 내시경 수술(PSTD)로 치료하는 방법과 그 성과에 대한 것이다.

이원철 원장은 이번 발표에서 척추관협착증의 흔치 않은 유형인 흉추 협착증을 다룬다. 흉추 협착증은 목뼈와 허리뼈 사이의 등뼈에 발생하는 질환으로, 허리나 다리에 지속적인 통증을 유발할 수 있다.

특히, 흉추에 붙어 있는 황색인대나 후종인대가 골화되면서 딱딱해지는 인대골화증은 극심한 통증과 신경 장애를 일으키기 때문에 조기에 적절한 치료가 필요하다. 이 원장은 이러한 인대골화증의 치료에 초점을 맞춰, 내시경을 통해 최소한의 침습으로 신경을 압박하는 병변을 제거하는 방법을 설명할 예정이다.

단일공 흉추 내시경 수술(PSTD)은 1cm 미만의 작은 구멍을 통해 내시경과 수술 도구를 삽입하여 병변 부위만을 정확히 제거하는 고난도 수술로, 수술 후 출혈과 통증이 적고 피부 흉터가 거의 남지 않는다는 장점이 있다.

이 수술은 고도의 기술을 요구하기 때문에 대부분의 척추 전문의들도 수술 경험이 많지 않다. 하지만 창원제일종합병원은 5,000례에 육박하는 단일공 척추내시경 수술 경험을 바탕으로 환자들에게 최적의 치료를 제공하고 있다.

이원철 원장은 "기존의 흉추관 협착증 치료는 등쪽 피부를 절개하고 문제가 된 척추뼈 일부를 제거한 후 신경 감압술을 진행해야 했으며, 경우에 따라 나사못 고정술도 필요했다"며 "내시경 척추 수술은 출혈이 거의 없고, 수술 후 통증이 적어 환자들이 더 빨리 회복할 수 있다"고 강조했다.

실제로, 수술 다음 날 바로 퇴원할 수 있는 경우가 많아 환자들에게 큰 호응을 얻고 있다.

이번 학회에서 이원철 원장의 발표는 척추 내시경 수술의 고난도 기술을 공유하는 중요한 자리로, 그의 풍부한 수술 경험이 척추 전문의들에게 많은 영감을 줄 것으로 기대된다.

창원제일종합병원은 흉추 협착증뿐만 아니라 흉추 디스크, 흉추 신경낭종 등 다양한 흉추 병변을 성공적으로 치료하고 있으며, 이러한 성과를 통해 척추내시경 수술 분야의 선도적 위치를 확고히 하고 있다.

한편, 이번 학술대회의 첫 번째 세션에서는 이원철 원장을 비롯한 부울경 지역의 척추 수술 전문의들이 ‘척추 신경 감압술’(Decompressive Spine Surgery for Experienced Endoscopic Surgeon)을 주제로 다양한 견해를 나눌 예정이다.

이 세션에서는 국내 척추 치료의 대세로 자리 잡은 척추내시경 수술의 두 가지 축인 단일공 수술과 양방향(UBE) 수술을 비교 분석하는 기회도 제공된다. 

이번 학술대회는 척추 치료의 최신 동향과 발전 방향을 탐구하는 중요한 자리로, 참석자들에게 풍부한 배움과 통찰을 제공할 예정이다.