세계평화연합(UPF)은 8월 9일 백범김구기념관 대회의실에서 '한반도 평화를 위해 왜 남북 핵 균형이 필요한가'라는 주제로 제26차 신한국포럼을 개최했다.

이번 포럼은 정성장 세종연구소 한반도전략센터장을 초청해 한반도 핵 문제의 현실과 해법을 논의하는 자리로 마련됐다.

정성장 센터장은 청와대 국가안보실, 국방부, 통일부, 한미연합군사령부 등에서 정책자문위원으로 활동해온 북핵 문제 전문가다.

이날 포럼에는 양창식 UPF 세계의장을 비롯해 최영선 세계평화여성연합 한국회장, 정동원 UPF 부회장, 김일기 국가안보전략연구원 박사, 김수민 선문대학교 명예교수, 문병철 신통일정책연구소 박사 등 각계 지도자와 평화운동가 100여 명이 참석했다.

포럼의 사회를 맡은 문상필 신통일정책연구소장의 진행으로 시작된 이날 행사는 양창식 의장의 개회사로 막을 열었다. 양 의장은 "민족 분단의 현실을 극복하고 한반도의 평화와 통일을 이루기 위해서는 앞으로 다가올 그때를 미리 준비해야 한다"며 "남북 관계가 경색된 현 상황에서 UPF를 중심으로 한 평화운동에 국민들의 자발적이고 적극적인 참여가 필요하다"고 강조했다.

이어 정성장 센터장은 주제 강연에서 "북한의 '완전한 비핵화'는 이미 실현 불가능한 목표로 전락했다"고 지적했다. 그는 "북한은 핵과 미사일 능력의 고도화를 통해 한반도에서 현상타파를 추구하고 있으며, 남한 영토를 '평정'할 준비까지 하고 있다"며 "미국 대선 결과에 따라 주한미군 감축과 미국의 확장억제 약화 가능성을 염두에 두고, 한국의 독자적 핵무장이 필요하다"고 주장했다.

정 센터장은 "한국이 자체 핵 억지력을 갖추게 되면 북한의 오판에 의한 핵 사용 가능성을 막을 수 있어, 한반도에서 평화와 안정의 새로운 시대를 열 수 있을 것"이라고 강조했다.

강연 후에는 김수민 명예교수(선문대)가 좌장을 맡아 진행한 토론이 이어졌다. 논평자로 나선 김일기 박사(국가안보전략연구원)와 문병철 박사(UPF 통일정책연구소)는 "핵무장 시도로 인해 발생할 국제 관계와 국내 정치, 경제, 사회적 부정적 영향을 고려할 때, 현실적으로 핵무장론은 감당하기 어려운 선택"이라며 "평화를 위한 초당적 차원의 새로운 대안이 필요하다"고 강조했다.

김수민 교수는 토론을 마무리하며 "북한의 비핵화에 대한 희망을 포기하지 말아야 하며, 핵무장은 최후의 수단으로 고려해야 한다"고 역설했다.

포럼 참석자들은 열띤 토론과 질의응답을 통해 핵 문제에 대한 국민적 관심을 확인하고, 한반도 평화라는 궁극적 목표를 달성하기 위해 반드시 풀어야 할 핵 문제에 대한 심도 있는 논의를 이어갔다.

UPF는 UN 경제사회이사회에서 '포괄적 협의지위'를 가진 글로벌 NGO로, 국내에서는 15개 광역시도와 232개 시군구에 지부를 두고 활동하고 있다. 2024년부터 '세계평화연합'과 '천주평화연합'이라는 한국 명칭을 겸용하고 있는 UPF는 2021년부터 시작한 신한국포럼을 격월로 개최하며, 대한민국의 사회 명사들을 초청해 한반도의 평화와 통일, 사회 통합과 국가발전, 평화세계 구축을 위해 다양한 주제로 활발한 논의를 진행하고 있다.