국내 디저트 시장에 신선한 바람을 불어넣고 있는 '로띠번코리아'. 그 중심에는 박정은 대표와 그의 아들 박성규 이사가 있다. 평범한 부산의 부자가 어떻게 로띠번의 신화를 창조하게 되었는지, 그들의 이야기를 들어보았다.

로띠번의 시작

박정은 대표의 손은 원래 제빵과는 어울리지 않는 거친 손이었다. 젊은 시절 자동차용품 도매와 차량 정비 사업을 하며 사업가로 데뷔했기 때문이다. 그러던 중 1997년에 식당 프랜차이즈 회사를 설립하며 식품업계로 발을 들였다. 부산에서 해장국 프랜차이즈로 성공을 거둔 후에도 그의 마음은 여전히 허전했다.

그러던 중 말레이시아 여행에서 우연히 '번'을 접한 것이 그의 인생을 바꿨다. 박 대표는 "말레이시아 쿠알라룸푸르에 있는 KLCC 건물의 유명한 번 매장에서 처음 번을 접하게 됐다. 그 맛을 잊을 수가 없었다. 그래서 이 빵을 한국에 소개하고자 결심했다"고 밝혔다.

한국적인 로띠번을 만들고자 했지만, 국산 재료로는 번번이 실패했다. 결국 현지 제빵 기술자 두 명을 초빙해 합숙하며 본격적인 '로띠번' 개발에 착수했다. 6개월의 시행착오 끝에 2007년, 마침내 한국인의 입맛에 맞는 로띠번을 만드는 데 성공했다. 부산 수영구 남천동 해변 시장에 '로띠번 1호점'을 오픈하며 그의 '로띠번' 제왕을 향한 첫발을 내디뎠다.

로띠번 1호점은 부산 사상구 공장에서 직접 만든 반제품을 전국 매장에서 구워 파는 방식으로 운영됐다. 신선도에서 우위를 점할 수 있었지만, 소비자 반응은 미지수였다. 그러나 로띠번은 고객들의 긍정적인 반응을 끌어내며 성공적으로 국내에 안착했다. 현재 로띠번코리아는 전국에 100개의 가맹점을 가진 로띠번 국내 최강자로 거듭났다.

로띠번코리아의 급성장 이유는 무엇일까. 이에 대해 박성규 이사는 “빠르게 변화하는 흐름 속에서 최상의 품질을 유지하고, 질 좋은 먹거리를 제공해야 한다는 본질은 변하지 않고 있기 때문”이라고 설명했다.

로띠번은 HACCP 인증을 통해 각 단계에서 생물학적, 화학적, 물리적 위해 요소를 방지하며 '위생 관리'에 주안점을 두고 있다. 박성규 이사는 "모든 제품이 최고의 품질을 유지할 수 있도록 철저한 관리 시스템을 운영하고 있다. 고객들이 믿고 먹을 수 있는 제품을 제공하기 위해 주기적인 품질 검사와 직원 교육을 통해 항상 최고 수준의 위생 상태를 유지하고 있다"고 말했다.

제2의 창업 도전, '로띠 포레스트'

로띠번코리아는 제2의 창업을 준비 중이다. '로띠번'으로 회사를 견인했던 박정은 대표의 아들 박성규 이사가 그 바통을 이어받았다. 로띠번과 커피 향을 가득 머금은 문화 공간 '로띠 포레스트'를 만들 계획이다. 내년 3월 부산 동래구 온천동에 휴식과 맛있는 쉼을 제공할 수 있는 '마음의 휴식처'를 만든다.

박성규 이사는 "5년 동안 프랑스 파리와 일본에서 제빵 기술을 익혔고, 커피 로스팅 기술도 연마했다. 그 결과물이 바로 '로띠 포레스트'다. 이 공간에서 소비자들에게 질 좋은 먹거리를 제공할 것"이라고 말했다.

로띠 포레스트(FOR:REST)는 휴식과 숲의 이중적 의미를 담고 있다. 로띠번의 주력 제품인 수제 빵 로띠번과 크루아상, 샌드위치 제품을 늘리고, 커피 로스팅 사업까지 포함하는 새로운 개념의 매장이 될 예정이다.

박성규 이사는 “새로운 패러다임을 선보이고, 소비자들이 질 좋은 먹거리를 맛볼 수 있도록 최선을 다할 거야”라고 당찬 포부를 밝혔다.

로띠번코리아는 창업 이후 18년째 사상 지역의 아동복지시설을 후원하는 등 사회공헌활동에도 앞장서고 있다.

박정은 대표와 박성규 이사는 “소비자들이 믿고 먹을 수 있는 맛있는 로띠번을 제공하는 회사 이미지에 걸맞게 앞으로도 더 많은 활동을 전개해 '따뜻한 사회' 만들기에 적극 동참하겠다”고 한목소리로 포부를 밝혔다.

박정은 대표와 박성규 이사는 로띠번이 지금까지 성장할 수 있었던 것은 고객들의 사랑 덕분이라며, “앞으로도 최상의 품질과 서비스로 보답하겠다”는 감사의 뜻을 전했다.

로띠번코리아의 성공은 이들 부자와 임직원들의 열정과 끊임없는 노력의 결과로 보인다. 앞으로도 이들의 '로띠번 정복기'는 계속될 전망이다.