부산시는 17일부터 21일까지 코로나 장기화로 현장 행사가 그리웠던 게임 관계자들을 달래줄 국내 최대 글로벌 게임전시회 ‘지스타 2021’을 벡스코에서 개최한다고 밝혔다.

지스타는 국내 최대의 글로벌 게임전시회로 (사)한국게임산업협회가 주최하고 지스타조직위원회와 부산정보산업진흥원이 주관한다. 지난 3월 최대 2028년까지 지스타 개최도시로 선정되어 올해로 13년째 개최도시 역할을 맡고 있다.

2019년 역대 최대규모로 지스타가 개최됐던 이후, 지난해 코로나 19 확산세로 전면 온라인으로 개최됐다가 2년을 기다린 끝에 단계적 일상회복이 시작되는 바로 11월 다시 벡스코에서 오프라인 행사로 부활했다.

지스타는 ‘다시 만나 반갑습니다’라는 슬로건으로 게임전시, 신작게임, 이벤트 등을 현장에서 직접 체험할 기회를, 게임 업계에게는 기업 간 소통의 장과 비즈니스 기회를 제공한다고 밝혔다.

특히, 최근 코로나 19 확진 증가세가 뚜렷한 미성년자들의 안전을 위해, 모든 참관객은 코로나 19 백신접종을 완료 또는 방문일 기준 3일 이내의 PCR 검사 음성 반응이 확인되어야 행사를 참관할 수 있도록 하는 등 강도 높은 방역수칙을 적용했다.

올해 지스타에는 게임산업에 영향력이 큰 ‘메타버스’ 등 게임콘텐츠 분야의 최신 이슈와 트랜드를 들을 수 있는 국제게임콘퍼런스가 3개 트랙, 38개 세션으로 역대 최대규모로 마련돼 그동안 현장 행사에 목말랐던 게임산업 관계자들의 소통의 장이 될 전망이다.

부산e스포츠경기장에선 ▲지스타컵 이스포츠 페스티벌 경기 ▲부모 자녀 2인 1팀 시민 참여형 프로그램 ▲BRENA 창의력 대전 ▲도티 ▲인플루언서 이벤트 ▲패밀리 트라이애슬론 등 여러 가지 연계 프로그램들도 마련돼 경기장 분위기를 한층 더 달아오르게 할 예정이다.

부산시립미술관에선 본관 3층 소전시실에 게임과 예술을 결합한 형태의 게임 IP 기획전시가 열린다. ‘라그나로크’를 개발한 유명 게임사 ‘그라비티’와 협업해 북유럽 신화를 배경으로 하는 게임 속 이야기를 표현하고, 게임 속 아이템을 팝아트 형식으로 재해석한다고 밝혔다.

지스타 개최도시의 위상에 걸맞게 이번 지스타에는 부산게임기업 23개사가 참여해 부산공동관을 꾸린다. 지난 9월 부산인디커넥트페스티벌에 참가했던 30개 인디개발사(팀)도 ‘BIC 쇼케이스’에 참여해 게임콘텐츠를 전시할 예정이다.

또한, 부산기념품10선협의회와 협력해 최초로 개발한 지스타 캐릭터 ‘타닥’과 다양한 굿즈를 선보이고, 부울경관광벤처협의회와 협력을 통해 지스타와 관련 있는 부산의 대표적인 공간에 미션을 만들어 지스타와 부산의 게임산업 공간을 동시에 알리는 관광 미션 프로그램도 올해 처음으로 마련됐다.

한편, 올해 지스타의 서막을 알리는 개막식은 17일 오후 2시 박형준 부산시장, 강신철 지스타 공동조직위원장, 신상해 부산시의회 의장 등이 참석한 가운데 벡스코 제1전시장 지스타 특별무대에서 펼쳐졌다. 개막식은 개막 영상 상영, 개막 세리모니 등으로 진행됐으며, 이후 참석자들은 메인스폰서인 카카오게임즈, 크레프톤 부스 등 지스타 전시장을 둘러보았다.

박형준 부산시장은 “코로나 상황에 굴하지 않고 오프라인으로 개최되는 지스타 행사에 다채로운 요소들을 부가하기 위해 총력을 기울였다. 앞으로도 지스타가 다양한 가치가 공존하는 국제문화페스티벌로 성장하게끔 최선을 다하겠다”라며 “다시 만나 반갑습니다(지스타 2021 개최 슬로건)”라고 전했다.

박 시장은 이날 개막식에 앞서 오후 1시 30분 벡스코 프레스센터에서 부산을 세계적인 게임산업 도시이자 세계적인 게임문화 도시로 발전시켜 부산경제의 미래를 바꾸는 3대 전략 12개 과제, 5년간 2,769억 원이 투입되는 게임산업육성 비전 ‘게임 체인저 人 부산‘을 발표했다.